耶和華阿！求你使我們被擄的人歸回，好像南地的河水復流。詩篇126:4
油畫：美麗的采法特一角
自被羅馬人驅散到世界各地以來，猶太人心裡始終有著一份回歸故土的執著，千年未變。
16世紀，不少猶太人開始從歐洲移民，至加利利的采法特城（Safed）。
這城矗立在高山之上，四周風景讓人心曠神怡，距離天空仿佛一步之遙，自此成了當時巴勒斯坦地區（即現在的以色列）擁有最多猶太人的城市。
但是，采法特再美，也不過是他們前往那魂回夢繞的聖城— 耶路撒冷的一個中途站。
高山上的采法特
在抵達采法特不久後，一些猶太人就開始嘗試移居到耶路撒冷。
但那時采法特還在奧斯曼帝國的統治之下，耶路撒冷則是一座典型的穆斯林城市。
這小群猶太人在耶路撒冷建立的社區，很快就無法自給自主，欠下了大量的債務，只能匆匆離開耶路撒冷。
19世紀的采法特
19世紀初，地中海地區鼠疫暴發，並在1812年肆虐到了采法特，並最終奪去了那裡約80％猶太人的生命。
1815年底，疫情剛過，眾人還尚在恐慌之中。采法特其中一位領頭的拉比— 梅納赫姆·孟德爾，毅然決定要歸回耶路撒冷。
“不然，更待何時？！若此生還有這樣的天災，我是否永遠也無法上耶路撒冷了呢？！”
油畫：上耶路撒冷
萬軍之耶和華如此說，這百姓說，建造耶和華殿的時候尚未來到。哈該書1:2
但這決定對於其領頭拉比們來說，更像是一個“莽撞、衝動”的想法，因為“時機尚未成熟”。梅納赫姆被要求，只能帶著少數的跟隨者移居，所得到的資金支持也非常有限。
即便如此，梅納赫姆和他的夥伴們，仍決心到聖城定居。
整個移居的過程花費了近五年的時間，在梅納赫姆的代表，經過長途跋涉，遠赴伊斯坦布爾和奧斯曼帝國政權協商後，
至終成功地獲得了，一項皇家特赦法令，廢除了早前猶太人在耶路撒冷所欠下的債務。
之後，他們又積極取得了各樣的文件，得以在原地重建當年被摧毀的猶太人社區。
這一小撮人，最終克服了種種困難，就這樣在耶路撒冷的簡陋房屋裡，長住了下來。
19世紀在哭牆下禱告的猶太人
萬軍之耶和華如此說，過不多時，我必再一次震動天、地、海與旱地。哈該書2:6
十多年後的1837年，就像應驗了梅納赫姆的話，采法特突發大地震，4000餘猶太人喪生。
這似乎成了神對采法特猶太人又一次的警告，震後的荒涼也使他們別無選擇，大批采法特的猶太人開始歸回耶路撒冷，加入了梅納赫姆的社區。
而這小小社區，至終成了現在耶路撒冷舊城的猶太人區，為將來耶路撒冷歸回現代以色列奠定了至關重要的人口基礎。
沒有他們，或許就沒有今日以色列的耶路撒冷。
現任的以色列總統魯文·裡夫林，就是這幫猶太人的直系子嗣。
油畫：耶路撒冷城門開了
似乎總在歷史上的危難時刻，最不可能的黑暗之時，神總是能夠興起一些意志堅定、“豁出去”的人，反使祂的行動往前。
采法特的猶太人，雖然已經到了他們的聖地，卻直到瘟疫興起才決意回歸，地震過後才被迫向前。
而如今的疫情，又帶給我們什麼樣的警示和提醒？已經在教會裡的我們，就像回歸聖地了的采法特猶太人，只是我們又何時準備上耶路撒冷呢？
願神在這非常時期，也來激動我們，齊唱上行詩歸回耶路撒冷，上山取木料建造那殿(哈該書1:8)。
一切被神激動他靈的人，都起來要上去建造在耶路撒冷耶和華的殿。以斯拉記1:5
(圖文自：耶路撒冷的晨星)
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