『英文』與『希伯來文』兩者之間關聯性之探究

   約在西元前一千年，古希臘文字母係以古希伯來文字母為藍本，且亦係自右至左書寫（如附圖一）。經過數個世紀之後，於西元前約五百年，希臘文字母演化成為現今使用之字體，並改為自左至右書寫（如附圖二）。且如該二附圖所示，當書寫方向逆轉時，字母形狀亦隨之配合翻轉（如附圖一內所示：自右邊算起第一個字母「E」及第五個字母「K」之形狀，適與附圖二內自左邊算起第一個字母「K」及第四個字母「E」之形狀,互為翻轉）。

在羅馬帝國統治時期，羅馬人所使用之拉丁文字母係以希臘文字母為藍本；而英文字母係源自於拉丁文字母，故吾人可由此推論：英文字母係間接源自於古希伯來文字母。附圖三為古希伯來文字母之字體（約出現於西元前一千年）；如前所述，古希臘文字母係以古希伯來文字母為藍本，且其書寫方向從原本自右至左改為自左至右時，字母形狀亦隨之翻轉，即成為如附圖四所示：其字體甚為近似現今使用之英文字母之早期字體。ֱ

         另外，我們檢視現有英文單字的字形外觀（morphology）後，發現有相當驚人數量的英文單字係源自於希伯來文。舉例言之，希伯來文中的單字פרי­-水果，係導自於母根פר （par），而英文中與水果有關的單字如pear（西洋梨）、prune（李脯，西梅乾）、persimmon（柿子）、及apricot（杏）等均係源自母根פר。

隨著語言不斷地演進，經常可見類似的語音取代原有的語音；例如「r」與「l」此二子音字母常可互換。根據此項定則，英文中與水果有關的單字如apple（蘋果）及plum（李、梅）同樣源自於母根פר（par），其特徵為子音「r」變換為子音「l」。

另一常見的語音改變係與唇音相關聯；諸如「b」、「p」、「v」及「f」。英文中與水果有關的單字berry（草莓類的通稱）及fruit（水果）同樣源自母根פר（par），其特徵為子音「p」變換為子音「b」及「f」。此外，另有一種情況係字母位置相互變換，例如grape（葡萄）及ripe（成熟的）。

我們再另舉一例，如母根בר（bar），意即穀類。有好些英文單字係源自於該字根，如：barley（大麥）、bread（麵包）、beer（啤酒）、boar（野豬）、bird（鳥）、bear（熊）­-以上各類動物均係以穀物為食；barn（穀倉）。

以下所列表格，係顯示希伯來文中部分單字，其發音及字義均與英文幾近等同，供讀者參考。

【附記】「英文」與「希伯來文」兩者原本各自屬於不同語系。「英文」屬於「印歐語系」（Indo-European）中的「日耳曼」（Germanic）語系，而「希伯來文」屬於「閃族語系」（Semitic）；兩者之間鮮有明顯之關聯性。但根據本文分析，可知悉「英文」與「希伯來文」兩者之間的確存在一些牽連。此似可印證創世記十一章1節的話：「那時全地的人祇有一種語言，都說同樣的話語。」

參考資料：「The Ancient Hebrew Language and Alphabet：Understanding the     Ancient Hebrew Language of the Bible Based on the Ancient Hebrew Culturc and   Thought」  pp.45~48