在海法附近的阿特利特移民博物館的樹林外停泊著一輛飛機。這個博物館最新的陳列品，並非只是一架尋常的飛機。為了找到這款飛機，以色列花費了數年的時間，最後是在遙遠的阿拉斯加找到了它。這款飛機的名稱為指揮官C-46，與1947年執行邁克爾伯格行動的飛機一樣。那次行動的目標是從伊拉克將150名非法猶太移民運送到英國託管下的巴勒斯坦地區（如今的以色列）。這是歷史上第一次使用民用飛機從穆斯林世界運送非法移民。
在以色列建國之前，大多數秘密到達巴勒斯坦地區的猶太人來自於歐洲國家，但也有數以十萬計的猶太人冒著生命危險從阿拉伯和穆斯林國家逃離到了這裡。1948年之前的非法移民被稱為"Aliyah Bet"，意為"非法移民"。大部分的這類移民行動由一個精英戰鬥部隊負責執行，由美國猶太聯合委員會資助。移民途徑主要通過海路進行，這公然違反了1939年英國白皮書設定的猶太人移居巴勒斯坦的人口配額。在以色列建國前的這段時間裡，大約有十萬名猶太移民抵達了這個地區，其中有三分之一來自阿拉伯或穆斯林國家。而在以色列成立後，這個任務就交給了以色列的情報機構——摩薩德。
以色列大開國門接納所有想回歸的猶太人。於是在短時間內出現了歷史上最大的陸地、海洋和空中共同遷移：65萬猶太人從阿拉伯國家來到以色列——90%來自利比亞、伊拉克、也門和摩洛哥。但是他們離境的窗口也很快就被關閉了。阿拉伯國家不允許他們的猶太人離開——因為這些人可以作為和以色列衝突時的人質。這樣的禁令，在摩洛哥持續了六年時間，伊拉克和埃及持續到了70年代，而在也門和敘利亞甚至持續到了90年代。
英國託管時期
在二戰期間，約有4000名也門猶太人以合法移民的身份來到這裡，因為歐洲猶太人數量不足，無法填補英國人設定的巴勒斯坦合法移民配額。1944年，鼓勵來自阿拉伯國家的猶太移民成為了猶太復國主義的政策之一，即所謂的"一百萬計劃"。隨著阿拉伯國家反猶主義的爆發，那裡猶太人的情況變得更加困難。但在英國託管時期，進入巴勒斯坦地區的唯一途徑是違法地衝破海上封鎖，或使用陸地走私路線。
1943年，猶太復國主義活動在法國殖民統治下的北非特別活躍，但直到1949年對外移民才變得合法。當地的猶太復國主義青年組織在走私者的幫助下建立了一個地下網絡。近1000名猶太人通過阿爾及利亞的一個秘密營地“塔納斯”，登上了前往巴勒斯坦的船隻。來自摩洛哥的青少年舒穆埃爾·西本在塔納斯待了一個月。那裡食物匱乏，到處都是蝨子。他從阿爾及利亞海岸登上了船。一次本應幾天就能完成的航行，卻持續了三個星期。在靠近目的地時，英國驅逐艦將他們包圍，開砲射穿了船隻，他們被帶至了塞浦路斯。西本在那裡的監獄營地待了九個月的時間。營地的囚犯們以為北非來的人都是黑人，西本他們被押送來時，囚犯都來問：“黑人猶太人在哪裡呀？” 這一幕讓西本至今難以忘懷。著名的“出埃及號”船上有50名北非猶太人，在4000名猶太人乘客中佔的比例微乎其微。所羅門就是其中之一。他回憶道說，那裡沒有什麼食物，處境艱難。但對他來說最好的事就是在船上遇到了後來的妻子：哈瓦，一位匈牙利的猶太人大屠殺倖存者。
來自摩洛哥的非法移民
以色列宣布成立後，從摩洛哥來的移民變得合法。可在1956年，摩洛哥頒布了禁止猶太人移民的法令。移民活動至此轉入地下，猶太人需要先乘船非法抵達西班牙的直布羅陀，再從那裡乘船逃往以色列。他們不知道何時可以離開，但車輛會隨時來接他們。為了確保過程順利，他們都會收到假的身份文件，偷渡活動一般都被安排在基督教慶典期間，這樣他們就不會顯得過於顯目。港口的警察都會被事先收買。即便如此，移民們始終需要冒著隨時被逮捕的風險。
直到1961年1月的易格斯號在進行第十三次非法抵達直布羅陀的任務時，船隻遭遇了嚴重的事故，導致的42人包括水手全部遇難（只有船長倖存）。這場悲劇對於試圖逃離摩洛哥的猶太人來說是一個巨大的打擊，但摩洛哥政府在權衡之後也至終解除了移民禁令。於是，從1961到1964，近十萬名猶太人離開摩洛哥。作為摩薩德和摩洛哥國王協議的一部分，以色列為每一個猶太移民都支付了費用。
中東的猶太移民
1942年，大約有9,000名猶太人，其中包括1,300名敘利亞猶太人，通過大膽而復雜的陸地行動被護送到英屬巴勒斯坦。尼西姆·阿爾克利生動地描述了他的逃生過程：“……阿拉伯邊境的走私販讓我們躲在袋子裡，就掛在馬的兩側。穿過山區和隱蔽的峽谷時往往是最艱難的，我們隨時都可能從馬上摔下來，摔斷脖子。我們的臀部和大腿上很快就起了繭。到第二天晚上，繭又成了血淋淋的傷口。”
1947年11月，敘利亞猶太人的情況變得危急。阿勒波發生騷亂，導致大部分人口逃離。數以千計的人從敘利亞去了黎巴嫩，這是唯一在這段時間裡猶太人口仍然增加的阿拉伯國家。第一批非法猶太移民在1941年的法赫德大屠殺後自行從伊拉克抵達巴勒斯坦。這一條長達1500公里的路線，有些人是徒步走完了整個路程。一路上他們需要尋求形形色色的人的幫助，貝都因走私販，出租車司機，甚至約旦的官員都做過他們的嚮導。伊拉克人和英國人試圖用軍事檢查阻止這些移民，被抓捕的移民則會被監禁。
走私販收取非常的價格，所有移民還需要購買偽造的護照。世界猶太復國主義組織為每個移民支付了這些高額的錢款。阿夫納·沙舒亞在試圖逃脫時被拘留：“一個晚上，我們被叫去出發。貝都因人的衣服已經準備好了在那裡，於是我們換了衣服，上了走私販的車……可車突然停到一個彎道，警察已經在那裡等我們了……走私販與警察是一伙的。我們被押到了一個拘留中心。那裡沒有床，沒有床墊，也沒有毯子；我們只能找了一個角落坐了下來。”到了1947年，移民已經停滯不前。伊拉克的猶太復國主義運動有2000名成員，但最終只有50人到達了以色列。
邁克爾伯格行動
因為無法救更多的猶太移民出來，所羅門.何列覺得越來越沮喪。他是一個23歲的摩薩德特工，從伊拉克移居以色列。當他得知兩名經驗豐富的美國飛行員急需用錢，願意提供他們的服務時，邁克爾伯格行動就應運而生了。他們駕駛一架C-46飛機帶著何列飛往伊拉克的巴格達。計劃是讓50名移民乘坐十輛汽車穿過伊拉克軍事營地，然後從機場籬笆的一個漏洞爬進機場，偷偷地登上飛機。當時的情形非常緊急，第十輛汽車的乘客都還沒有抵達時，飛機就已經發動了引擎，還好最後他們都及時趕到。
計劃完美地執行了。他們降落在加利利地區的一個農田裡。後來，他們又實施了一次行動，又帶回了50名猶太人。可後來戰爭爆發，這個行動變得太危險，所以只能停止。1948年，伊拉克向以色列宣戰，並加大對當地猶太人的迫害。非法移民瞬間激增，他們從伊拉克南部越過伊朗邊境。這種情況讓伊拉克政府感到非常尷尬，於是他們宣布只允許一年的開放移民，相信只有少數人會離開。結果，有12萬猶太人登記移民。於是，所羅門.何列又回到了伊拉克，和當地政府進行了空運的談判。大批的猶太人從伊拉克回歸以色列，這次行動也被稱為巴比倫行動或以斯拉和尼希米亞行動。
葉門的猶太移民
1949年，以色列與阿拉斯加航空公司達成協議，從阿拉伯半島的亞丁（英屬殖民地）運送葉門猶太人。許多人徒步穿越沙漠來到亞丁的過渡營地。數百人死於營養不良或疾病。最終，在1949年至1950年期間，將近整個社群的50,000名猶太人被空運至以色列。在20世紀50年代、60年代以及90年代之前，摩薩德繼續秘密運營——從摩洛哥、埃及、突尼斯、敘利亞、伊拉克和伊朗運送猶太人到以色列。他們也在20世紀80年代和90年代用軍事行動拯救了數千名埃塞俄比亞猶太人，將他們帶到以色列。而隨著C-46飛機抵達阿特利特博物館，那些冒著生命危險從穆斯林國家拯救和被拯救的人們，在多年忽視後終於得到了紀念。
而在末後的日子，回歸將是不變的主題。
