以色列，為甚麼你叫以色列？

(亞伯拉罕、以撒、雅各三代都住過的別是巴)

以色列 (Israel) 這名字很特別，這國家更是特別－不過是中東一蕞爾小國罷了，卻能牽動全球局勢。

按照〈舊約〉《創世記》的記載，以色列是神給雅各改的名字，而新名字的含義竟是「與神較力的人」。神怎麼會給雅各取這種名字？是鼓勵雅各和祂作對嗎？

話說回來，自從雅各以紅豆湯騙取哥哥以掃長子的名分之後內心一直日夜不安，深怕再度遇見這位打獵技巧超高的哥哥時會被擊殺。可是該遇到的還是會遇到，這天畢竟臨到了。雅各作了個險中求全的安排：「他夜間起來，帶著兩個妻子，兩個使女，並十一個兒子，過雅博渡口。他帶著他們，打發他們過河，又打發所有的都過去。」

他先在半夜裏送走妻小，以免同遭以掃毒手。當家人都離開了，在深夜裡的渡口留下他一人，遇見了怪事⋯⋯

「只剩下雅各一人，有一個人和他摔跤，直到黎明。那人見自己勝不過他，就將他的大腿窩摸了一把；雅各正與那人摔跤的時候，他的大腿窩就脫了節。」

雅各和一個莫名出現的人摔跤！大概是早上被以掃嚇了後神經緊繃，一遇到找渣的人就情緒崩潰，和他產生激烈的摔跤動作，而且還贏了！哪曉得在贏的興頭上，冷不防大腿被那人摸了一把，立刻瘸了。一向是詭計多端，豪取強奪的雅各此時驚悟到這人絕不是一般人。在這樣有生命危險，驚懼不安情況下，雅各仍然鎮定地發揮出他一貫粘人談判的功力。

「那人說，天快亮了，讓我去罷。雅各卻說，你若不給我祝福，我就不讓你去。那人對他說，你名叫甚麼？他說，我名叫雅各。那人說，你的名不要再叫雅各，要叫以色列；因為你與神與人較力，都得了勝。雅各問祂說，請將你的名告訴我。但那人說，你何必問我的名？於是祂在那裏給雅各祝福。雅各便給那地方起名叫毘努伊勒，因為他說，我面對面看見了神，我的性命仍得保全。」

神為什麼要他改名叫以色列，「與神較力的人」？是要他記得這件大膽玩命的事？是表示神故意饒他一命？還是神開他玩笑？邏輯上實在是說不通。

遇到這類難解的聖經故事，只能經過禱告，讓心思置於靈之後，方有屬靈的看見，才能解開疑惑⋯⋯