劫難災病中的平安（從Ebola病毒談起）

昨天(八月五日)讀新聞，看到感染Ebola病毒的Nancy Writebol宣道士被專機運送回美國的醫院。上個禮拜六(八月二日)另一個病患Kent Brantly醫生已經先被送回來了。

 

注意到Ebola病毒肆虐的情況，是幾個月前，陸續收到「無國界醫生組織」(Doctors Without Borders)的文宣報告，提到在西非幾個國家出現的嚴重病例。

 

透過體液傳染的Ebola病毒，因著非洲地區居處密集和衛生不良的環境，讓許多人患病。這個病毒目前雖沒疫苗可防範或是對抗，但不少病患是因為感染初期，輕忽發燒，喉疼，嘔吐，出疹的症狀，或是求助巫醫，待嚴重到體內外出血後已經難以救癒。

 

近幾個禮拜，因為病患死亡人數增多，更是常聽到媒體的報導；美國的一些航空公司也陸續停飛西非幾個國家。

 

上個禮拜四(七月31日)一則新聞卻深深觸動人心。

 

 

在西非賴比瑞亞醫療宣道的Kent Brantly醫生和一個醫療護士Nancy Writebol 都感染Ebola病毒。Brantly醫生得到一管還在實驗、研發階段的抗毒血清ZMapp，可是他堅持讓Nancy Writebol先使用，自己願意等第二管血清的來到。

 

33歲的Brantly醫生是Samaritan's Purse(葛里翰牧師的兒子葛福臨所創辦的慈惠救援組織)的醫療宣道人員之一，去年十月，帶著妻子和兩個年幼兒女遷居賴比瑞亞。

 

多年來照顧孤兒和弱勢家庭孩童的Writebol夫婦則是去年加入SIM (Service In Mission，一個國際性關懷服務協會)，成為在賴比瑞亞的宣道士，59歲的Nancy並且在醫療診所護理病患。

 

曾在德州接受住院醫生訓練的Brantly醫生，今年中對他昔日同事提到震懾於Ebola病毒肆虐的情況(He is "terrified" of the disease progressing further......)。多時以來忙於救助病患讓他也非常疲憊，可能因此免疫力降低；七月22日他發現自己出現感染症狀後，馬上自動隔離。

 

他的母親受訪時說道：Kent一直預備自己成為終身醫療宣道士，他的心在非洲(Kent prepared himself to be a lifetime medical missionary, His heart is in Africa.)

 

他自己也說：我熱切祈求神的醫治，相信神會救治我；如果沒有，我一生已為祂而活，沒有遺憾(I'm praying fervently that God will help me survive this diseas. God's going to deliver me from this but even if he doesn't, I have lived my life for him and I have no regrets.)

 

Brantly醫生願意出讓血清的報導一出來，有個被他治好的14歲賴比瑞亞男童自動捐給他一品脫的血，希望裡面有抗體可以幫助他，可惜他的病況還是急轉直下，呼吸困難，瀕臨死亡。

 

到最後，醫療人員取得Nancy Writebol同意，還是讓Brantly醫生使用第一管血清。因為ZMapp血清需要8-10個小時的常溫化凍，而第二管血清還未全然解凍。使用後一個小時，Brantly醫生奇蹟般的好轉，呼吸恢復正常，紅疹逐漸消退。

 

使用第二管血清的Nancy，並沒有馬上好轉，所以又用了第三管，情況終於有了改善。

 

與此同時，Samaritan's Purse和SIM則是竭力籌款、協調，要讓這兩個病患能夠回到美國本土醫治。在多方奔走之後，一架軍機改裝成的醫療專機載著必要配備，飛往賴比瑞亞，將Brantly醫生和Nancy先後運送回國。

 

據初步估計，這樣一趟飛行加上醫療人員和器材，花費起碼一百萬美元以上。

 

從飛機是飛到亞特蘭大城的Dobbins空軍基地降落，而非在民航機場著陸；然後病患被警方護送到Emory醫院為類似這樣病毒而設的加強隔離病房，因為這所醫院離美國疾病防禦中心總部(Center of Disease Control & Prevention)很近，可知這是民間組織與政府、軍方通力合作的結果。

 

雖然兩個病患都還需要後續的醫療救治，但是他們一旦被治癒，很有可能還是會回到原先服務的地方，繼續幫助那裡的人。而他們的榜樣也會繼續激發有類似心志的人。

 

例如我想到我的小兒子的一個學長。他和小兒子，以及幾個志同道合的朋友，在大學時就組織一個為非洲內地會(Africa Inland Mission)醫療宣道站募款的社團。他在大學的最後兩個暑假都是在坦桑尼亞的一個醫療診所度過。現在這個年輕人已完成醫學院課程，正在肯塔基州一個醫院接受住院醫師的訓練，他選擇急診室醫療科，就是為了有朝一日到非洲醫療宣道，能應付多種急切病症或傷害。

 

 

世局如此紛擾，烏克蘭、伊拉克和加薩走廊的連綿烽火，接二連三的空難，突如其來的高雄氣爆，雲南地震......這些災禍如同烏雲壓頂，人是何等無助無力。

 

 

[以下照片取自網路]

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

將感染Ebola病毒的兩個病患運回美國，也引發一些爭議，例如因經營賭場致富的億萬富翁Donald Trupm就陸續在推特發言，譴責美國的一些領袖腦殘，居然讓這些病患被運回國醫治；還說那些到遠方去從事救援的人雖然偉大，不過也該承受這些後果，美國不該允許他們回來......("Ebola patient will be brought to the U.S. in a few days - now I know for sure that our leaders are incompetent. KEEP THEM OUT OF HERE!"

 

"The U.S. cannot allow EBOLA infected people back. People that go to far away places to help out are great-but must suffer the consequences!")

 

他的言論有人附和，但絕大多數的反應是噓聲。

 

如果是他在非洲染病，不知他的選擇是留在當地就診，還是火速回國？