這食物，以色列家起名叫嗎哪，就像芫荽子，是白色的，滋味如同攙蜜的薄餅。（出十六31）
以色列百姓來到汛的曠野，他們見曠野一片荒涼，沒有糧食，就忘了在埃及地作的苦工與受挾制，只記得他們那時在埃及，坐在肉鍋旁，還有黃瓜、西瓜、韭菜、蔥和蒜可吃。他們就向摩西、亞倫發怨言。
神聽見他們的怨言，就對摩西說，我要將糧食從天降給你們。百姓可以出去，每天出去收取當天的分量。只有第六天要多收一倍，因為第七天是安息日，各人要住在自己的地方，吃前一天保存的分。神要以此試驗他們，是否遵守祂的法度。
當早晨來臨的時候，營的四圍滿了露水，露水上升之後，曠野的地面上有細小的圓物，細小如地上的霜。沒有人知道這是什麼。摩西對他們說，「這就是耶和華給你們吃的食物，你們要按著各人的食量，和自己帳棚裏的人數，每人一俄梅珥。以色列人就這樣行，有人多收，有人少收。等到用俄梅珥量一量，多收的沒有餘，少收的也沒有缺。有些人懶惰不聽話，硬是留一些到第二天早晨，食物卻生蟲變臭了。
到第六天，百姓收了雙倍的食物，每人二俄梅珥。因為第七天是安息日，沒有東西降下。第七天，百姓中有人出去收取，卻什麼也都找不著。摩西對他們說，「看哪，耶和華既將安息日賜給你們，所以第六天祂賜給你們兩天的食物；第七天各人要住在自己的地方，不許甚麼人出去。」於是百姓第七天安息了。
以色列人稱這樣從天而降的食物為「嗎哪」。它外型像芫荽子，是白色的，味道如同攙密的薄餅。他們吃嗎哪，共吃了四十年，直到進入美地。
神將嗎哪賜給祂的百姓吃，說出神的心意是要將祂自己作到人的裏面，並藉著屬天的食物餵養我們。人吃進什麼，就成為甚麼。以色列人在埃及時，吃埃及的食物，他們的性情、喜好，都像埃及人。現在他們被神從埃及領出來，神盼望用天上的食物充滿他們，滿足他們，餵養他們，使他們成為屬天的子民，為著完成祂的旨意。我們都已被神從世界中救贖出來，但我們的口味、愛好，還受世界的影響，我們裏面還有相當多世界的成分。我們需要天天吃屬天的糧食，就是神的話，使我們被屬天食物充滿，而有生命和性情上的改變。
